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Mal o sino das ave-marias dava a ultima badalada que se envolve nos murmurios nostalgicos da noite que se avisinha; o chocalhar dos rebanhos recolhendo ao curral, os carros chiando torturadamente, as cantigas e os risos das raparigas na fonte, as rãs, os grillos e ralos que dispertam para a sua faina palreira fechavam-lhe por fóra a porta do casebre e deixavam-no sósinho esbravejar e gritar á vontade.

Os cereaes, cobrindo as eiras, lourejavam aos raios desanuviados do sol; carros, a vergarem sob o fardo das colheitas, transpunham lentos as portas patentes do quinteiro, chiando estridorosamente; apinhavam-se além em montes as cannas e o folhelho de milho, restos de recentes descamisadas; longas series de mêdas elevavam-se mais longe, á maneira de tendas em um arraial de campanha; juntas de bois, livres do jugo, repousavam das fadigas d'aquelles dias de azafama, ruminando em socego; os moços da lavoura iam e vinham, atarefados em diversos misteres; e de tudo isto erguia-se um clamor de trabalho, que o socego dos campos e a serenidade do dia deixavam chegar distincto até o alto da collina.

Do portão nobre, que outr'ora se erguera n'esse recanto com lavores e brazão d'armas, restam apenas os dois humbraes de granito, amarellados de musgo, cerrados contra o gado por uma cancella de taboas mal pregadas, carcomidas da chuva e dos annos. E n'esse momento, da azinhaga funda, apagada em sombra, subia chiando, carregado de matto, um carro de bois, que uma linda boeirinha guiava.

Diz o povo que este pequeno animal se sustenta de fructos, e que para os colher sobe acima das arvores fructeiras, chega aos ramos carregados, abana com elles, deita a fructa ao chão, desce depois e vem rolar-se sobre ella, até ficar coberto, espetando-a nos espinhos que lhe revestem o corpo; e que assim carregado, caminha para o seu buraco, chiando de contente e fazendo tal bulha, como um carro das aldeias, bem carregado, ao qual de proposito fazem chiar o eixo, dizendo que os bois se enthusiasmão com aquella infernal chieira.

Houve agitação, alguns puseram-se de , outros mudaram de lugares. Ia a passar um grande carro de palha chiando muito. Ernestinho chegava-se de novo, muito ronceiro, roendo as unhas. Com que então... ponha ao dos outros? disseram-lhe, para o lisonjear nos seus despeitos. Bem bom freguês! Ele encolheu os ombros e cerrou os olhos, beatificamente, num gesto de mártir resignado.

Como agora tambem, a Clarinha ouvia pela quebrada das serras os carros chiando carregados com as dornas para os lagares... Os bois olhavam'na pensativos, sacudindo as cabeças phylosophicamente, fazendo retinir as campainhas das colleiras de coiro que lhes cingem os cachaços robustos... Primitiva e sempre egual a vida passada n'aquelle recanto de natureza agreste.

E o pae atalhou o padre anda-me chiando muito alto, mas bom será que tenha mais cuidadinho comsigo. As ultimas palavras d'elle cheiraram-me a uma ameaça observou o doutor. Eu nem dei por isso respondeu o mano. E os tres retiraram-se de mau humor.

O chão ia alteando-se, numa trepada forte que ele venceu sem aumentar a respiração; e num desvão, a modo dum forno, teve de passar por uma como porta dele, e dentro era um jogo de línguas de fogo, vermelho e forte, como atiçado com lenha de nhanduvái; e repuxos d’água saídos das paredes batiam nele e referviam, chiando, fazendo vapor; um ventarrão rondava ali dentro, enovelando águas e fogos, que era uma temeridade cortar aquele turbilhão...