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Assim, o peixe, symbolo de Jesus Christo, é um emblema muito espalhado nas catacumbas. Era necessario, com effeito, ser iniciado para comprehender que Ichtus, em grego o peixe, representava aos olhos dos fieis as primeiras lettras das palavras mysticas: Jesus Christo, Filho de Deus, Salvador.

O reinado de Theodorico é, pois, uma tentativa da fusão de principios, um relampago de luz serena e clara que irrompe do seio tenebroso dos primeiros tempos da Edade-Media. Dentro de dois seculos constituir-se-ha o Santo Imperio de Carlos Magno. O Christianismo saíra das catacumbas nos meiados do seculo IV. Quasi todo o seculo seguinte passara-se em invasões successivas.

Nas catacumbas era mesmo sobre os tumulos dos martyres que se celebravam os Santos Mysterios; porém, a começar do seculo III, este uso foi approvado tambem pela Egreja.

As do seculo II são mais numerosas, porém as do seculo III são ainda em muito maior numero. A maior parte das decorações das paredes das catacumbas foram executadas a fresco, sendo feitas algumas com mosaicos em limitado numero.

No auge da desesperação, a sua alma tornou-se esteril, a sua lingua pegou-se aos gorgomilos, os seus labios resequiram como queimados pelos suspiros rugidores, que lhe subiam das soturnas catacumbas do peito.

As duas fórmas tambem se empregaram no Occidente. O monogramma data da conversão de Constantino que mandou fazer o lábaro, que era encimado pelo monogramma. Durante os primeiros seculos da Egreja, o altar era apenas uma taboa de madeira, servindo de mesa aos apostolos para celebrar os divinos mysterios. As catacumbas forneceram-nos mais tarde o typo dos altares em fórma de tumulo.

Fizeram-se restaurações e embellezamentos n'estes sanctuarios até ao fim do seculo VIII. As catacumbas eram destinadas a tres fins: o primeiro e principal era servirem de cemiterio aos christãos. Os tumulos ficavam dispostos nas paredes uns por cima dos outros formando fileiras de tres a doze.

Este typo se encontra nas catacumbas. Os Bysantinos empregaram-se durante toda a idade media, e os Gregos ainda hoje se empregam. No outro typo do grupo poetico, a Santissima Virgem é representada umas vezes de com o Menino Jesus nos braços, outras sentada tendo-o sobre os joelhos.

A partir do meado do IV seculo caíu a pouco e pouco em desuso o enterramento nas catacumbas; e no principio do seculo seguinte, desappareceu completamente. Os cemiterios estabeleciam-se á roda da capella-mór das egrejas e das basilicas, situadas fóra dos muros das cidades, com os seus tumulos quasi sempre orientados.

Os ornatos são na maior parte imitações de objectos usuaes, açafates com fructos ou grinaldas de flores, sendo imitado este genero de decoração de pintura da arte pagã. Nas catacumbas representava-se ordinariamente Jesus Christo debaixo da fórma do Bom Pastor.