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Manoel Quentino não tivera portanto de saír cêdo para o escriptorio. Depois de proceder a uma toilette, mais escrupulosa do que a dos dias e trabalho, envolveu-se no classico capote de cabeção, traste rico em memorias da vida passada, e desceu ao quintal, a fazer horas para a missa.

Disseram-lhe um dia que uma mulher de capote e lenço entrára no quarto do general, que era ao rez da rua. Miquelina estava doente de cama. Ergueu-se com febre, vestiu-se precipitadamente, desceu as escadas cambaleando de fraqueza, escutou á porta do traidor, e ouviu risadas, e palavras obscenas. Era noite, quando isto se passava.

Correu pressuroso ao cunhal da igreja, e viu uma mulher com um capote aconchegado da face, encaminhando-se para a porta transversal. Simultaneamente chegava, transpondo de salto a parêde, um rapaz de boa presença, vestido de azul, com o seu chapeo de felpo branco na mão. O commendador parou, encostado ao cunhal. A mãe e o filho abraçavam-se, quando deram tento d'aquelle homem estranho.

Elle olha para nós?! perguntou a mãe olhando-o de travez por entre a fresta formada pelo capote em que se encapuzava. Não tira os olhos da gente... e parece que está assim a modo de quem quer perder os sentidos! Estará doente!... Ainda bem que ahi está o sr. abbade... E vai fallar com elle, minha mãe... Então é o mesmo que eu te dizia.

Ouviu que lhe chamavam homem de bem, cavalheiro distincto, amigo dos amigos, laborioso, honesto, todos os qualificativos que elle vira empregados em outros, e que na vida de bicho do matto em que ia, nunca presumiu que lhe fossem typographicamente applicados. A imprensa é uma grande invenção, disse elle á mulher. Foi ella, D. Maria Antonia, quem rasgou o capote; o artigo era do Xavier.

O filho de João da Cunha recuperou os sentidos quando uma patrulha da policia o entregava ao pai, que, a essas horas, recolhia, e não é bem liquido se tambem elle debaixo do capote trazia uma escada de corda. Luiz da Cunha desmanchou algumas articulações, cuja collocação o fez dar ao diabo a filha do confeiteiro.

Sentado cada vês mais se aflijia. Levantase, o capote aos ombros puxa, E gozando do fresco deleitozo, Que o zefiro das azas sacodia C'os olhos do concurso em torno gira. A precavida Astucia, que d'um alto Todos seus movimentos atalaia, Entaõ em Môsa feita, de tal sorte Que a sua em carne, e oso ser parese, Sae d'entre o barulho, e contra o Amo Os concertados pasos endireita. Ora grasas a Deus!

Não venhas... Ou antes: esconde-te ahi pela rua, ao largo, e te approximas se eu abrir a portaria. Então, é porque meu irmão não saiu. Bem. Boa noite, Helena. Adeus, Joaquim! Até... quando Deus quizer! No dia seguinte, ao toque das almas, João da Alamêda envergava o seu capote e, pegando no marmeleiro seu inseparavel companheiro nocturno saiu de casa.

Galgou os degraus, e á porta da sala, com o seu capote ainda pelos hombros, tirando alto o chapéo: Muito boas noites a todos, começando pelas senhoras. Natario, immediatamente, plantou-se diante d'elle e exclamou: Então que lhe parece? O quê? perguntou Amaro. E reparando no silencio, nos olhos cravados n'elle: O que é? Alguma coisa de novo? Pois não leu, senhor parocho!? exclamaram.

A mim, enfiaram-me um capote de feltro e desceram-me por uma corda pelas gargantas da terra, por um boqueirão escuro; á medida que ia baixando, ia sentindo vozes confusas, ruido de enxadas. Então, vi na obscuridade profunda a luz baça e mortiça das lampadas de segurança, e uma multidão de homens escaveirados, magros; era uma cidade de mumias.