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Como ella tivesse recolhido ao seu beliche, para esconder dos indifferentes as incessantes lagrimas, Luiz meditou de vagar o seu plano, estudando o papel adaptado ao caracter da viuva, e afivelando-se uma mascara, visto que todas se ajustavam á perversa flexibilidade da sua physionomia moral.

Se o não incommodo, deixe-me aqui estar, senhor Simão. Esteja, minha amiga, esteja... Poderei subir ao convez? Quer ir ao convez, senhor Botelho? disse o commandante lançando-se do beliche. Queria, senhor commandante. Iremos juntos. Simão ajuntou a carta de Thereza ao maço das suas, e subiu cambaleando.

Acabou-se tudo!... murmurou Simão Eis-me livre... para a morte... Senhor commandante continuou elie energicamente eu não me suicido. Póde deixar-me. Peço-lhe que se recolha á camara. O seu beliche está ao do meu.

Na tolda e no beliche as nossas conversas rolavam todas sobre caça, sobre aventuras de caça na Africa. Os dois, homens de grande sport, não se fartavam de escutar. E eu, velho palrador, cheio de memorias e anecdotico, não me fartava de contar.

Apenas embarcado no Caimão, corri a esconder no beliche a minha dôr. Topsius ainda me agarrou pela manga para me mostrar sitios das grandezas dos Ptolomeus, o porto do Eunotos, a enseada de marmore onde ancoravam as galeras de Cleopatra. Fugi; na escada esbarrei, quasi rolei sobre uma Irmã da Caridade, que subia timidamente com as suas contas na mão.

Dei as boas-noites aos dois cavalheiros; e no meu beliche, até de madrugada, sonhei com o antigo D. José da Silveira, com El-Rei Salomão, e com montões de pedras que reluziam no fundo d'uma caverna. Durante o resto da jornada pensei constantemente na proposta do barão. Mas nem eu nem elle voltamos a fallar de Neville ou da travessia para as minas.

O barão atalhou gravemente: Toda a palavra do snr. Quartelmar é coisa séria, e como tal a tomamos. Durante um momento ficámos calados. Eu serenei. Por fim o barão, que dera sobre o tapete do beliche alguns passos pensativos, parou diante de mim: E meu irmão? Como soube o snr. Quartelmar que meu irmão tentou tambem essa jornada ás minas?

Señorita! disse-lhe eu, cante-nos uma seguidilla ou uma habanera! Faz um bello effeito no alto mar. Estão aqui gentlemen que nunca ouviram a musica dos nossos paizes. Sim, sim, gritaram todos. Uma seguidilla! Ella queria recusar-se, descer ao beliche. Não, não, cante, mylady, cante! Os pedidos eram instantes, e ruidosos.

E tendo parado, emquanto elle desenvencilhava os cornos dos ramos d'uma das arvores ouvi de repente ao meu lado um berro: «Olha o Theodorico com o Porco-sujoVoltei-me. Era a titi! A titi, livida, terrivel, erguendo, para me espancar, o seu livro de missa! Coberto de suor acordei. Topsius gritava, á porta do beliche, alegremente: Levante-se, Raposo! Estamos á vista da Palestina!

Ás onze horas da noite o commandante recolhêra-se n'um beliche de passageiro, e Marianna, sentada no pavimento, com o rosto sobre os joelhos, parecia sucumbir ao quebranto das trabalhosas e afflictivas horas d'aquelle dia. Simão Botelho velava prostrado no camarote, com os braços cruzados sobre o peito, e os olhos fitos na luz que balançava, pendente d'um arame.