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E que ha de fazer da sua imaginação? Sim, que ha de fazer d'isto que se sente na nossa idade, quando se não nasceu Manoel do Portello, ou Maria da Azenha? Perdão, será por eu ter nascido simplesmente Bertha da Povoa, que não me incommódo com isso. Não me entendeu, Bertha. Não havia nas minhas palavras a menor baforada aristocratica; d'essa ridicula mania não padeço eu, graças a Deus.

Quando ás aldeias chegavam noticias aterradoras, as mães estremeciam ao contemplar os filhos afadigados na lavoura. De mortos nem a conta se sabe! diziam os mensageiros. Vae por ahi a fim do mundo! Jesus, Senhor! E então diz que é guerra d'irmão contra irmão! Valha-nos Deus! De uma vez, oito soldados e um furriel pararam á porta da azenha do Euzebio.

O ruido monotono de uma roda, e a queda de uma especie de cascata, sobrepujando o esparralhar da chuva, e os gemidos do vento mostraram-lhe que estava na azenha de cima, ou no moinho da Raposa, como diziam os visinhos dos arredores. Sem se apeiar, o viajante bateu com o conto ferrado do cajado de marmeleiro por duas vezes tres pancadas na porta, e esperou. Não foi necessario mais.

Á direita, em todo o comprimento da casa, viam-se empilhados muitos sacos de trigo destinados á alveira da azenha. Os de milho jaziam mais adeante em pilhas. A fina flôr da farinha escapando-se pelas aberturas revoava ao menor abalo, polvilhando tudo em roda.

O moleiro voltou para dentro, a prover a moega de grão; enfiou depois a jaqueta de cotim axadrezado, calçou as sapatas ferradas, que tinha a um canto, fechou por fóra a porta da azenha, arrecadou a chave, e abalou na piugada da filha.

Parou a contemplar o monte, como hesitando em atravessar o riacho, que d'elle o separava. O riacho, engrossado pelas aguas da chuva dos dias anteriores, levantava um bramido atordoador ao cair em toalha dos açudes e ao escoar rapido pela cal da azenha, que lhe obstruia o leito e cuja enorme roda movia.

Ha na cidade alguns pontos muito bonitos, como é o chamado as fontes, e uma das sahidas coberta por chorões enormes, e onde uma azenha um cunho pintorêsco á paizagem. Os arredores sam despidos de arvorêdo, e um pouco monòtonos, havendo apenas aqui e

Bernardina, essa é que a dera em cheio casando com o Manuel da Ventosa. Aos quatro mezes de noivo era ainda um baboso por ella. No principio de julho ajustára contas com os freguezes da azenha, e recebêra algumas moedas: a festa da aldeia estava proxima: Bernardina morria por tafularia; o moço moleiro tambem não lhe era avesso.

Não têm vergonha de se fazerem alvo do povo, e de se arruinarem e arruinarem-me a mim, que toda a vida tenho labutado para viver com a minha cara descoberta?... Oh desalmado proseguiu depois de um instante de silencio que contas me has-de tu dar do dinheiro que extravaganciaste, e que é preciso para me acabar de desempenhar da compra da azenha?..."

Passado um instante, a gente da aldeia chorava com brados afflictivos, vendo o Simão do moleiro atravessar no meio da escolta com os braços presos, como um degredado! O velho, assim que lhe arrebataram o filho, ainda tentou abraçal-o; mas coitadinho! como lhe custava a andar, quando chegou á porta, ia o rapaz a subir a encosta. Aos gritos da visinhança acudiu Margarida ao postigo da azenha.