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Ora quem nos diz a nós que atraz d'essa borrascasita que lhe arrebentou no coração, não está perto a bonança? Parece-te portanto... que devo dar azas a isto, que nem eu mesmo sei como hei de chamar? Olhe, sr. Manuel de Mendonça, dizia minha mãe, que Deus tenha, que o homem n'este mundo é alvo da perdição. E eu digo o mesmo.

Junho de 96. A inesperada morte do velho doutor Mendes fez-me volver os olhos um bom par d'annos atraz a quando criancita gulosa ia ver passar as procissões e beber a minha chicara de leite com sopas de biscoitos caseiros.

Bem sei, por demais conheço a fórma porque as ideias se ligam, até as mais contradictorias, e como um nada recorda um velho crime abafado. Mas não é isto: é do fundo do meu sêr que esta imagem irrompe, desligada, sem nexo, como um phantasma. Ás vezes estou e esquecido e um estalido atraz de mim alembra-me, outras acordo de subito, altas horas, a pensar n'essa pobre creaturinha explorada.

A illustre dama não contava com Irene, que se occultava, córando, atraz da poltrona em que se sentava: o filho do mestre de Santiago não contava tambem com o sobrinho de Gonçalo Domingues; mas via claramente que as côres e divisas que tomara podiam ser taxadas de vaidade, presumpção e nada mais.

Procurava lêr, mas os livros enfastiavam-n'o: deshabituado da leitura não comprehendia «o sentido». Ia olhar á vidraça: a noite estava tenebrosa, o lagedo reluzia vagamente. Quando acabaria aquella vida? Accendia o cigarro, e do lavatorio para a janella recomeçava os seus passeios, com as mãos atraz das costas.

Mas recolheu o riso, e disse: agora conclui uma observação, começada desde alguns seculos, e é que as virtudes, filhas do céu, são em grande numero comparaveis a rainhas, cujo manto de veludo rematasse em franjas de algodão. Ora, eu proponho-me a puxal-as por essa franja, e trazel-as todas para minha egreja; atraz d'ellas virão as de seda pura... Velho rhetorico! murmurou o Senhor. Olhai bem.

Recuou diante de duas pistolas; mas um instante. Refez-se da coragem da desesperação, e aggrediu o timido rei, que se refugiara atraz de Augusto. O bem provado athleta de Casal de Pedro desfechou-lhe uma pistola no peito: mas não pôde esquivar-se a uma punhalada no coração. Travaram por alguns minutos uma lucta feroz, e cahiram ambos estendidos.

Viagens; vae-vem do bulicio humano em grandes centros populosos; cavalgatas pelas lezirias do Tejo e nas steppes russas; ascencões alpinas; travessias perigosas de barrancos na Persia e cataractas americanas, tudo ficava atraz, sem saudades, na meia-sombra dos factos abandonados, para cuja observancia o tempo lhe assignalava um sitio impessoal, de simples espectador desilludido.

Que é vontade doida de gritar! E é sempre a mesma mágua, o mesmo tédio, A mesma angústia funda, sem remédio, Andando atraz de mim, sem me largar!... *Mais triste*

Digo como Lamartine: a mulher é igual á sombra; se correis atraz d'ella, foge-vos; se fugis d'ella, corre atraz de vós! O Pinheiro deu-as, scientificamente: