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Quer realidades, mas realidades serias. Necessita de saber com o que póde contar. Sendo isto verdade, como é, que confiança publica póde haver n'uma nação aonde as situações politicas andam como as luas, ora em minguante, ora em crescente, mas em prazos tão curtos e tão irregulares, que não ha sciencia astronomica que se atreva a calcular as intermittencias das phases?
Nas folhagens de Acanto, ou de Cypreste Alli pôz Escultura: em vez de adorno, Em vez dos negros symbolos da morte, Só gravou Mathematico Instrumento, Com que medir dos Ceos a immensa estrada Usa idéa Astronomica segura.
Depositada está no aureo volume, Que sobranceiro ao cadafalso, ao sangue, Não ferio com Bailly furor de Tigres, Que ao Sena derão leis, e as dão na Europa, Que os ferros beija voluntaria escrava: Vileza, e corrupção, chegaste a tanto! Não foi sem fructo, não, ou foi deleite A sciencia Astronomica entre os homens! Ah! quanta, e quanta luz se deve a Newton! Só são dignas de apreço as artes uteis.
Superior á meteorologia é a sciencia astronomica, de todas a mais necessaria ao homem do mar.
Accresce que o Brazil pela sua posição geographica, e astronomica offerece elementos de grandeza e prosperidade que assombrão: terreno o mais fertil possivel; variedade de climas; rios por toda parte capazes de navegação, mesmo para barcos de mais alto bordo, até o interior; e mil outras circumstancias todas favoraveis.
A primeira cousa de que tratou foi de reunir os collegas da mesa nas salas de commissão do Gun-Club, onde, com previa discussão, se accordou que fossem consultados os astronomos ácerca da parte astronomica do projecto, e que depois de conhecida a resposta d'estes, se discutissem então os meios mechanicos, sem descurar cousa alguma para tornar seguro o exito da grande experiencia.
Se nas profundidades da nossa alma o scepticismo não tivesse existido sempre como uma indomavel força inextinguivel de perfectibilidade indefinida, a sciencia astronomica não viria occupar o logar da astrologia, a physica e a chimica não substituiriam a alchimia, e a imagem de Christo crucificado não succederia nos altares do Vaticano ás estatuas dos dois mil deuses da Roma antiga.
Mas ambos aquelles estrangeiros escreviam mais para a theoria da astronomia do que para a pratica da navegação, a qual nos seus respectivos paizes era ainda pouca e rude. Foi, pois, em Portugal que aquelles elementos indispensaveis da navegação astronomica começaram a tornar-se praticos, despindo-se das concepções superiores que não estavam ao alcance da singeleza dos pilotos da epocha.
Seguindo a piza ao fundador, ao mestre Da sciencia astronomica, empunhava O Telescopio do subtil Campani; De Saturno os satellites descobre Quasi todos então; busca as estrellas, Que immortal Galileo Primeiro achára, Luas de Jove são; fanal aos nautas; O espantoso fenomeno nos mostra Da luz Zodiacal, co'a parallaxe Do sanguineo, medonho, accezo Marte A distancia marcou do Sol á Terra, Distancia que confunde a mente humana, E que a luz n'hum momento abrange, e corre; Sabio traçou Meridiana linha, E por ella nos mostra o variante Moto veloz da Terra ao Sol em torno.
Peregrinando pelos Ceos supremos Vão sabios indagar da Terra a fórma Co'a sciencia astronomica se marca Da nossa habitação figura, e termo. Quasi se amostra a longitude ignóta Sobre inconstante mar, onde em cavado Pinho, avaro mortal circunda o globo. Incessante fadiga a luz derrama No arcano presentido, e ignóto ainda Da obliquidade do angulo, que hum pouco Em cem annos na Ecliptica decresce!
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