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E um embaraçado silencio pesou como se entre elles surgisse a imagem entristecida da antiga quinta, no tempo dos amores e das esperanças, quando André e Gracinha procuravam as ultimas violetas d'Abril, sob o sorriso tutelar de Miss Rhodes, rente aos humidos muros da Mãe d'Agoa. Ainda em silencio desceram a escada de caracol por onde ambos outr'ora se despenhavam cavalgando o corrimão.

Gracinha á noite, no Oratorio, murmurava atravez das resas distrahidas: «Oh, minha rica Nossa Senhora, que seráBarrôlo não ousára correr á Torre; mas até sonhava com a varanda do Governo Civil, que lhe apparecia enorme, crescendo, atravancando Oliveira, roçando as janellas dos Cunhaes d'onde elle a repellia com o cabo d'uma vassoura... E eis agora Gonçalo e André que entram na cidade a cavallo, muito serenamente, ambos de chapeus de palha, como companheiros constantes recolhendo d'um passeio!

Este género de suicídio não era dos menos eficazes: André prosseguia nele com uma pertinácia de mau agouro, e qualquer outro convalescente, menos bem construído do que ele, não duraria três semanas com semelhante afã. Entretanto, onde ele esperava encontrar a morte, encontrou um paliativo. A fadiga do corpo adormentou-lhe, pouco a pouco, a dor do espírito.

André tinha tido o cuidado de aformosear-se. Escovara o fato e vestira roupa lavada; contudo sentia-se pouco

A não ser que ela tenha um dote razoável... concluiu o velho. Os dois jovens ficaram aterrados. Oh, meu pai!... meu pai!... exclamou Rosa, quase irrompendo em pranto. Senhor! bradou André, trémulo de indignação, se o que diz é um gracejo... é bem cruel! Papá Germinal esfregou as mãos, produzindo desta vez o ruído de um raspador colossal. Senhor Sauvain, a quantos estamos do mês?

Á última pancada do meio dia, disse André falando consigo, farei saltar os miolos. Era uma espécie de prazo, que concedia

André fizera da sala o seu atelier, onde tudo se encontrava n'uma desordem encantadora e propria do genio. Marcial reservara a saleta para escriptorio. Ficava ainda a casa de jantar bastante grande, outra sala, dois quartos e a cosinha. A segunda sala estava adornada com moveis alugados para receber Ernesto.

Chegava n'esse instante de Santa Ireneia para fallar ao André Cavalleiro... Está elle , esse illustre senhor? O outro recuou, quasi aterrado: Ao Cavalleiro?!

apanha ar num jardim de bonecas, do tamanho do Constitucional desdobrado... e isso porque o proprietário lho permite de graça... Até causa !... E ela? insistiu André.

Mas não se impaciente, que vou dizer a meu amo que o senhor o procura. E saiu, apertando as ilhargas. André encostou a fronte ao caixilho de uma janela. O dia declinava; espalhava-se pelas avenidas um vapor azulado, e, impelidas pela aragem, as flores dos canteiros balouçavam-se como turíbulos.