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Obedecendo á recommendação da titi, despi-me, e banhei-me nas aguas do Baptista. Ao principio, enleado de emoção beata, pisei a areia reverentemente como se fosse o tapete d'um altar-mór: e de braços cruzados, nú, com a corrente lenta a bater-me os joelhos, pensei em S. Joãosinho, susurrei um padre-nosso.
«Escolheram para a fugida a hora em que a communidade, depois do côro, se ajuntava no refeitorio. «A primeira que saíu foi a fidalga, mas, segundo eu depois soube, passou torturas para enfiar os largos hombros por entre o estreito postigo; e do ultimo e já desesperado repuxão, que fez, foi bater com a face nos degraus do altar-mór, e feriu-se grandemente na testa.
E babando-se toda, diante do trapinho precioso: O cueirinho! dizia quasi a chorar. Meu rico Menino, o seu cueirinho... Deu-lhe um beijo muito repenicado, e foi fechar o relicario no gavetão. Mas o meio dia ia bater e as tres senhoras apressaram-se para a Sé, para pilhar logar no altar-mór.
A noviça voltou-se com as duas religiosas para o altar-mór, enxugou as lagrimas emquanto fazia as reverencias do ceremonial, ajoelhou de novo aos pés da prelada, que proferiu uma breve pratica ácerca das gravissimas obrigações que a noviça contrahia com o promettido esposo.
Nos escuros terraços, em baixo, uma fórma branca movendo-se por vezes, de leve, mostrava que outras creaturas estavam alli, como nós, deixando a alma embeber-se mudamente no esplendor sideral: e n'esta diffusa religiosidade, igual á d'uma multidão pasmando para os lumes d'um altar-mór, eu sentia subir aos labios irresistivelmente a doçura d'uma Ave-Maria... Ao longe o mar dormia.
*Magdalena*. Misericordia, meu Deus! *Maria*. Não queres? Tu tambem não, pae? Não querem. E eu heide morrer assim... e elle vem ahi... MARIA, MAGDALENA, MANUEL; o ROMEIRO e TELMO que apparecem no fundo da scena sahindo detrás do altar-mór. *Romeiro*, para Telmo.
Não comprehendia tambem os ambiciosos: os que queriam ser caudatarios d'um bispo, e nas altas salas dos paços episcopaes erguer os reposteiros de velho damasco; os que desejavam viver nas cidades depois de ordenados, servir uma igreja aristocratica, e, diante das devotas ricas que se accumulam no frou-frou das sêdas sobre o tapete do altar-mór, cantar com voz sonora.
Ora, já viram? acudia outra. Como vae para o meio das moças, o tio Simão enfeitou-se que nem um altar-mór! Hoje deita os rapazes todos a um canto! Olha, véstia nova, hein?! E emquanto lhe diziam isto, uma ageitava-lhe a gola da jaqueta, outra laçava-lhe o lenço do pescoço!... Quando conseguiu que ellas o ouvissem, o velhinho respondeu: Digam vocês á sr.^a morgada que hoje não vou lá.
Mas a sombra ligeira, que lhe annuviava o gesto, dissipava-se promptamente com as caricias affaveis da gentil donzella. Quem poderia resistir á influencia d'aquelle anjo de candura, loiro e rosado, como as imagens seductoras dos cherubins que cercam a Virgem Nossa Senhora na pintura do altar-mór da freguezia! Branca e Raymundo conheciam-se e amavam-se desde creanças.
«Entretanto é indiscutível que muito melhor se acha na bela tribuna, revestida de talha dourada, prepositadameníe feita para êle sobre o altar-mór, onde esteve exposto