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²⁸⁸ De Saint-Non, op. e loc. cit. «I tribunali che restano quasi tutti in Palermo, gli diceva, chiamano tutti i negozî giudiziali del Regno in quella Capitale, dove a spese dei litiganti vivono più di ventimila persone, le quali mantengono oziosi i rispettivi servitori, che sono altrettante braccia che mancano alla campagna in un’isola spopolata»²⁸⁹. ²⁸⁹ Bartels, Briefe, v. III, p. 160.

Si procedeva, sempre aiutando il buon vento di levante, che aveva assistite le caravelle per quasi tutto il viaggio. E l’isola, scambio di essere accostata dalle navi, pareva venir loro incontro sulle acque d’argento. Perchè era un’isola veramente: l’occhio esperto del marinaio non aveva durato fatica a riconoscerla per tale.

Mentre egli stava ragionando con l’almirante sul cassero della Nina, si accostò alla caravella una piroga di naturali di un’isola vicina, i quali portavano piastre e lamine d’oro, per barattarle con sonagliuzzi di bronzo.

Cristoforo Colombo, ricordando l’arcipelago del Tirreno, diede a quel promontorio, che pareva un’isola, il nome di Montecristo; un nome che gli è rimasto, crediamo noi, per miracolo.

Ecco qua, per esempio. La mattina del 14 dicembre, persuaso di non essere in vicinanza del Cattaio, l’almirante si muove con le due caravelle per andare un’altra volta in traccia della favolosa Babeque. I venti contrarii glielo impediscono, ed egli si contenta di visitare un’isola che si vede all’orizzonte, di rimpetto ad Haiti. Ci arriva, e dall’abbondanza di tartarughe marine che ritrova in quelle acque, d