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Gesualdo Arcangeli, ch'era seduto vicino, si volse, minacciando col pugno; si alzò: lo stormo dei ragazzi sparì strillando e fischiando e il Tolomei cominciò: Signori.... Ma fu interrotto di nuovo. In fondo alla sala, succedeva un tafferuglio, venivano alle mani. Erano alcuni operai del Fontanella che volendo entrare ad ogni costo, urtavano, schiacciavano la gente.

È tempo di dire, poichè vien proprio a taglio coi fatti che abbiamo raccontati pur dianzi, da che avesse origine quel tafferuglio, che aveva distolto da un ufficio di cortesia Don Giovanni di Trezzo.

E giù fendenti, giù manrovesci e puntate, quello che gli veniva meglio, facendo fronte da tutti i lati, con le mani e coi piedi. Certo, non poteva durar lungamente così. Ma durò tanto, che il soccorso gli venne. Da tutte le case vicine avevano veduto il tafferuglio: erano case di nobili, e in gran parte della gente dei Fieschi.

E facendosi innanzi colle braccia robuste, atterrò due birri, che si erano avvicinati per impadronirsi di lui. Al primo cominciare del tafferuglio, Giano aveva imboccata la porta della taverna, e se l'era svignata. Gli altri giuocatori balzarono in piedi, e si diedero a lottare coi birri. È indescrivibile lo scompiglio che si produsse nell'osteria.

Esso erasi rifugiato dietro ad un tavolo; il farmacista fermò l'assalitore per le spalle, e nell'impeto della lotta caddero per terra con gran rumore le sedie, i libri, il calamaio, e tutti gli oggetti circostanti. Fu un tafferuglio del diavolo, che durò alcuni minuti.

Ciò che avvenne in Racalmuto la notte successiva proprio durante la notte! per opera del delegato che si era vilmente ecclissato durante il tafferuglio e dei carabinieri, ricorda i fasti peggiori della polizia austriaca e borbonica. Ma non è mio intendimento narrarli quali elementi comprovanti la provocazione; questa in tutta la sua brutalit

Come ella chiamasi? Innanzi tutto, che pensate voi fare? Uno scandalo, un dramma, un'opera... un tafferuglio di tutt'i diavoli... e vendicarmi. Di chi? Di entrambi. Ciò è male. Male! che cosa? Lo scandalo. Ma io non posso far senza di lui. Non òvvi io detto che l'amavo, che n'ero pazza? Ragione di più per agire con prudenza. Volete voi riescire? Ad ogni costo.

Che c'è? che c'è, birbanti! urlò Lucertolo, staccandosi dalla cantonata alla quale stava appoggiato. Tu, canaglia disse, acciuffando pei capelli il giovinastro, che aveva lasciato nella stanza il berretto cadutogli durante il tafferuglio sei in contravvenzione al precetto. Che fai qui e a quest'ora?

E per non indugiarci più oltre, facciamo ritorno alle due donne, rimaste così sbigottite al primo indizio della scalata e dello spandersi dei nemici entro le mura del castello Gavone. Vedremo più tardi Don Giovanni di Trezzo e sapremo che diavol fosse quell'altro tafferuglio che lo faceva accorrere con tanta fretta verso le scale.

Così, tutti coloro ch'egli credeva partiti ritornavano, ed un tafferuglio cominciava, in cui si rompeva tutto, compreso la testa del viaggiatore. Ma come fare, mi domanderete, per evitare questo inconveniente? Il metodo era semplice. Bisognava dare uno schiaffo, senza fiatar sillaba, al primo che toccava al vostro bagaglio prima di ricevere i vostri ordini.