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I più avevano poca voglia di mangiare, col capo aggravato dal forte tangheggiare. Di momento in momento, crescendo la furia del vento, il mare cresceva; si udivano ora le ondate battere con colpi secchi, come d'ariete, contro i fianchi della nave. Roccaforte, assaggiando appena i cibi, vedeva che l'amico suo faceva loro grande onore.
Dalle viscere della nave venne ancora una volta il sordo rombo della macchina. Repentinamente Roccaforte si scosse, si portò una mano agli occhi, corse alla scala, scese nel quadrato, entrò nella cabina del compagno perduto, si fermò dinanzi alla cuccetta bianca.
L'amico era intento a disfare il mazzolino delle violette ed a riporre i fiori sciolti dentro una busta grande e forte, una busta da fotografi, per ritratti. Non vieni a tavola? È ora? I suoni della tromba: «Mensa ufficiali!» risposero per Roccaforte. Eccomi! Cacciò la busta coi fiori sotto il guanciale, e si rivoltò.
Solo Roccaforte, coi pugni chiusi, le mascelle contratte, incontrando lo sguardo febbrile del secondo, disse, senza essere interrogato a parole: Sì, comandante: è Carleoni.... Barbarini si prese la fronte tra le mani: Come dirlo al padre? Ma gi
Le linee delle due bande in cui si spartiva la chioma meravigliosa guizzavano come fiamme ripiegate sulle tempie da un soffio misterioso, parevano i segni visibili di un intimo fuoco. Tutto il viso era meraviglioso di bellezza, di espressione profonda, di vita intensa ed ardente. Ad un fischio, Roccaforte si riscosse, nascose i fiori ed il ritratto sotto la tunica e risalì rapidamente.
Tocca a noi!... Tocca a noi!... Barbarini fece cessare la gara, esclamando: Vadano i destinati! Poi chiamò: Roccaforte!... Dov'è il sottotenente di vascello Roccaforte?...
Non so, comandante.... Forse.... Parve che il giovane volesse dire qualche cosa; poi, come non potendo o non volendo spiegarsi, ripetè: Non so davvero.... Potrei domandarne all'attendente. Sì, vada; e lo spedisca a terra, se occorre. Roccaforte sapeva. Aveva dapprima intuíto il secreto dell'amico suo, convivendo tutti i giorni e tutte le ore con lui; poi ne aveva ricevuto le confidenze.
Come rispondergli? Roccaforte non conosceva quella donna se non dalle stesse confessioni dello spasimante. Sapeva, per averla vista a bordo, durante una festa, che era molto desiderabile: alta, di forme ben modellate, bella nel viso, non della semplice e spesso fredda bellezza che è data dalla perfezione delle linee, ma di quella che consiste nella loro capricciosa vaghezza, nella profondit
Sentendosi afferrato per un braccio così forte da provarne dolore, Roccaforte esclamò: Ohè! Che ti piglia? Marco, la vita è bella! Sono felice! Tante volte aveva pronunziato simili parole subito dopo contraddette, che il suo compagno non ne fece caso.
Ancora una volta le parole dell'inebbriato significavano un pensiero di morte. Speriamo, osservò Roccaforte, che non abbiano proprio bisogno della nostra, pelle, laggiù. Il marocchino abbonda sul mercato!...
Parola Del Giorno