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Ravelli era stato leggermente ferito, erano morti gli ufficiali Giomi, Mauroner, Falchiero, Leviski e molti altri di cui non so i nomi; stragrandi erano state le perdite della bassa forza. Lasciai gli amici e il capitano e mi avviai verso casa. Per quel giorno la repubblica non era in pericolo.
Usciti di casa riscontrammo la legione Ravelli, che colla musica in testa marciava verso la direzione della barriera del Parco. Dove andate? Domandai al capitano Becherucci che si era staccato dalla sua compagnia per salutarmi. Ma... sento un presentimento che mi dice che ci si avvia verso l'Italia. Il mio amico doveva esser profeta.
Arriva finalmente la legione Ravelli per essere disarmata; lo stesso giorno disarmano noi, promettendoci pel dì dopo due mesi di paga e il congedo. Due mesi di paga e a spese nostre il viaggio!.... E pensare che il soldato avea un franco il giorno!.... La repubblica Francese non fu certamente prodiga con coloro che così prodigalmente avevano esposto la vita per lei.
I Prussiani si asserragliano in due casette; vien dato anche ai nostri l'ordine di ritirarsi; rimanendo la sola legione Ravelli a guardia di Talant... Vieni via Grida il Piccini al Rossi, quando tutti si erano ritirati. Fammi utilizzare anche le ultime due cariche che mi sono restate Questi rispose... e si avanzò verso il nemico.
Conobbe allora i Ravelli, emigrati lombardi. La famigliuola si componeva del padre vedovo, del figlio Battistino, che fu ferito al Tonale difendendo quel passo alpino coi volontari, e di sua sorella Angelina, una buona ragazza di diciotto anni. Scambiavano fra loro le amarezze e i conforti comuni, dividevano i timori e le speranze, e quelle eterne illusioni degli esuli, sempre distrutte dagli avvenimenti, e sempre rinascenti dalle stesse rovine. Ogni primavera speravano il ritorno in patria per il prossimo autunno, ogni autunno per la ventura primavera; ma ogni volta che si credevano vicini al porto, una burrasca inaspettata li rigettava in alto mare. Tornato il cielo sereno, esaminavano l’orizzonte, e ad ogni nuvoletta lontana pronosticavano l’uragano che doveva sconvolgere l’Europa, far trionfare la libert
Dopo poco raggiungemmo i compagni.... Ed ora spingiamoci sotto Talant, dove aveva da essere la sublime ecatombe, dove Garibaldi in persona, a cavallo, in prima linea capitanava il combattimento. I cacciatori di Marsala erano in sostegno di queste compagnie. La legione Tanara era dall'altro lato della via, mentre Ravelli coi suoi era in riserva nel paese.
Gervasio divenne intimo di casa Ravelli, fu il compagno inseparabile di Battistino, e non tardò a sentire per l’Angelina una profonda simpatia che a poco a poco si trasformò in reciproca affezione.
La donna morta fu portata al cimitero colla sua candida veste di sposa; il bambino fu messo a balia; i Ravelli affranti dal dolore abbandonarono il paese, il povero esule rimase solo, fra una culla e una tomba, a piangere la sua cara compagna scomparsa;
Se fossi io nei piedi del Generale Borbottò lasciandomi il vecchio ufficiale vi pianterei tutti nel treno. Io mi augurai che quel vecchio non diventasse mai un pezzo grosso nella nostra piccola armata. Ritorno a bomba per far sapere ai lettori che la legione Ravelli, che noi non incontrammo nel combattimento si era comportata strenuame.
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