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Dovunque metteva i suoi denari, ivi andava la palla. Quando le parve di aver vinto abbastanza aveva le mani cariche; sul suo posto alla tavola c'era un mucchio d'oro, d'argento e di biglietti ed ella stava ritirando dai numeri con rastrello maldestro l'ultima vincita lasciò tutto per un istante sul «pari», mentre deponeva l'imbarazzante ordigno.

Il croupier tese la mano. Quanto, allen plein»? Nancy gli diede il secondo biglietto di cinquanta franchi, ed egli lo fece passare sul rastrello. «Quatre en plein», annunciò. «Quatre en plein. Tout va aux billets», disse l'uomo al centro. La ruota girò, e la palla guizzò ronzando. Il cuore di Nancy batteva a grandi colpi rimbombanti, e la scuoteva tutta.

Siete fortunata, disse il croupier a Nancy, rendendole il suo biglietto. Avreste perso. Ella ripetè la sua frase, e allora il croupier, mettendo il biglietto in cima al rastrello, lo fece passare traverso la tavola. «Quatre premiers», disse, e l'uomo ch'era nel centro lo posò. «Et quoi encorechiese il croupier guardando Nancy. «Quatre premiers et quatre en plein», ripetè Nancy, come un automa.

Un croupier coi capelli rossi sedeva in fondo al tavolo, colla mano su un rastrello di legno. Nancy gli si avvicinò. «Quatre premiers et quatre en plein», disse, e gli diede uno dei biglietti di cinquanta franchi. Ma era troppo tardi. «Rien ne va plus», disse un uomo nel centro, vicino alla ruota. «Trente-deux; noir, pair et passe».

Aldo aveva le labbra bianche ed aride, e la gola secca. Non poteva parlare. Fece cenno di col capo. E una terza volta vinsero. Il croupier buttò giù col rastrello la piccola pila d'oro, e la contò, poi spianò davanti a i tre biglietti da cinquecento franchi. Indi pagò: cinque volte la gi

Pendon pannocchie dal soffitto, e fronde di vischio all’uscio, e il pane è nella madia. Qui forse, o Pace, il tuo poter s’irradia dalle radici semplici e profonde!... Uomini dell’aratro e del rastrello, vergini che sapete il cigolìo del secchio al pozzo e il gelido sciacquìo dei panni al fonte e il peso del mannello,

63 Vien Fiordiligi, ed entra nel rastrello, nel ponte e ne la porta; e seco prende chi le fa compagnia fin all'ostello ove abita Ruggiero, e quivi scende; e, secondo il mandato, al damigello fa l'imbasciata, e il buon Frontin gli rende: indi va, che risposta non aspetta, ad eseguire il suo bisogno in fretta.

Chi morto e chi a mal termine lasciando, esce del ponte, e il rastrello ha spezzato: prende al bosco la via; ma poco corre, ch'ad un de' servi de la fata occorre. 4 Il servo in pugno avea un augel grifagno che volar con piacer facea ogni giorno, ora a campagna, ora a un vicino stagno, dove era sempre da far preda intorno: avea da lato il can fido compagno: cavalcava un ronzin non troppo adorno.

In quell'istante un uomo seduto verso il centro della tavola mise la mano sulla pila d'oro e di biglietti e fece per trarli a . Ah! «pardon! pardon! pardon»! gridò Aldo, battendo il rastrello sui denari e fermandoli sulla tavola. «C'est

Ahimè! anche quella di Manfredi ha il campo dello stesso colore.... ma l'Aquila bianca fa gran macchia, e oggimai si scorgerebbe.... nello sventolare di una piega ho visto rosso.... rosso.... San Martino glorioso! la mia bandiera! i fiordalisi d'oro! il rastrello rosso!» E qui con tal atto dimostrò la soverchia allegrezza, ch'egli stesso, ogni qualvolta lo ricordava in appresso, arrossiva, perocchè suoni antica quella sentenza, che nessuno uomo è eroe quando sta solo.