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Uno dei giorni più terribili era stato quello del 31 agosto: la morte aveva mietuto maggiori vittime; nella seconda corsia dello spedale un uomo agonizzava. Quest'uomo, orribilmente contratto dagli spasimi della più angosciosa paralisia, era il signor Basilio. Una donna genuflessa da una parte del letto ed un fanciullo prostrato dall'altra pregavano.

Mi accolsero colla solita benevolenza, chiedendomi scusa d'avermi incomodato; ma conoscendomi compiacente e gentile, le signore mi pregavano di accompagnarle in un sito deserto della montagna, essendo il signor Nicola impedito, e non osando avventurarsi sole con Martino in quei greppi.

Gli angioli tutti pregavano per Esmeralda. Il fanciullo, che quasi era divenuto cadavere, andava riprendendo il calor della vita; nel seno dell'afflitta madre tornava a gradi a gradi la speranza.

Molti tacevano, pregavano; essi erano gl'incendiari di Roma! Qua un giovinetto si acconciava alla meglio le vesti, per coprir l'ignudo petto; l

Tenevano in mano molte fila della vita civile e domestica nei borghi vicini; predicavano, confessavano, pregavano, parevano tanti santi e tra loro in gran concordia; sebbene anche in quello come in tutti i sodalizi del mondo, covassero le invidie, le gelosie, gli odi; e si potesse assomigliarlo ad un lago quieto come specchio alla faccia, e giù giù nei fondi, agitato da pesci d'ogni sorta, persino mostruosi.

, mamma; il Salvatore del mondo ci ha insegnato a prestarci per i nostri nemici. E qual più nemico nostro di questo? Selvaggio infelice! non sapeva tutto il male che gli aveva fatto il signor Basilio. E madre e figlio pregavano il Dio delle misericordie; ma era Iddio il terribile Dio dell'ira che passeggia sui fulmini e sulle tempeste, conculca i draghi e i leoni.

Subito un gran rumore di colpi, menati contro la porta, fece ammutolire le poverette che lo pregavano a uscir di l

A Rotterdam m'avevan dato una lettera per un cittadino di Delft, colla quale lo pregavano di farmi vedere la sua casa. «Egli desidera» diceva la lettera «di penetrare i misteri d'una vecchia casa olandese: sollevategli per un momento la cortina del santuarioNon mi fu difficile di trovar la casa, e appena la vidi, dissi tra me: È il fatto mio!

Era il sogno della sua gioventù, il sogno della sua vita, la sua visione grande che l’assediava fino all’ultimo, anche sul letto di morte, finchè fosse cessato qualunque palpito nel cuore, qualunque immagine nella mente; la terra per il suo popolo, la terra sorrisa dalle memorie dei padri, dalle palme e dal sole d’Oriente; la terra che i fratelli ignoti pregavano per i figli stanchi della loro giovinezza, per le vergini appassite e le madri affamate, la terra per cui Egli, l’eroe moribondo, aveva consumato la vita.

I desiderii inutili colle vampe segrete Turbavan le orazioni delle fanciulle ed esse Accanto al picciol letto pensavan, genuflesse, Dell'amante villano all'ultima parola, E trovavano fredde le candide lenzuola, E con stolidi accenti pregavano il Signore Perchè la santa fiamma spegnesse a lor nel cuore! Sovra le brune case il silenzio scendea, E la sottil pioviggine lentamente cadea.