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La scienza sospesa non osa ancora decidere, quantunque il pericolo cresca ogni giorno, dacchè gl'ingegneri della Serenissima lo segnalarono primi nel secolo XV. È il suolo che si abbassa sotto il peso della vita che porta, o il mare che si eleva secondo l'ipotesi meteorica del Mayer, mentre la luna accelera secolarmente il proprio viaggio nei silenzi del cielo?
L'ordinamento dell'Associazione era, a mezzo il 1833, potente davvero e segnatamente in Lombardia, nel Genovesato, in Toscana, negli Stati Pontificî. L'anima dell'Associazione Toscana era in Livorno, dove Guerrazzi, Bini ed Enrico Mayer eran operosissimi e inspiravano Pisa, Siena, Lucca, Firenze. Pietro Bastogi, oggi Ministro, era Cassiere del Comitato. Enrico Mayer viaggiava a Roma, dov'ei fu per sospetti imprigionato, poi, tornato in libert
Dei viaggiatori alcuni esagerarono questo pericolo; altri recisamente lo negarono. Due esempi in questo ci soccorrono. Dotti venuti da Vienna e fermatisi quasi nel medesimo tempo in Palermo, affermarono cose dei tutto contrarie tra loro. A sentire il primo, il cav. De Mayer: «In Sicilia si viaggia con sufficiente sicurezza ed a torto s’è perpetuata la tradizione dell’esistenza di briganti che desolano il paese»; se diamo retta al secondo, il Dr. Hager: «Il paese è tuttavia un soggiorno continuo di masnadieri che girano per le contrade deserte e abbandonate, assalendo viandanti solitarî ed uccidendoli senza piet
³⁹³ De Saint-Non, op. cit., t. IV, p. I, p. 142. A brevi intervalli noi possiamo con altri viaggiatori visitare il piacevole ritrovo. Possiamo farlo col tedesco Bartels , e troveremo inalterata l’usanza della spengitura delle fiaccole, che «senza etichetta, senza gelosia e con gentili scherzi» concorre a rendere più brevi le notti³⁹⁴. Possiamo farlo col Cav. de Mayer : e se ci recher
⁵¹⁰ De Mayer, op. cit., lett. Torniamo più tardi. Son ventidue ore: nei quattro viali che circondano in quadro la Villa circolano signori in carrozza.
Quale poteva essere questa casa? Ce lo dice la tradizione. Ora, sia questa dell’Abate francese, sia quella del cav. viennese de Mayer, fatto è che mitissime ne erano le spese, e non solo nella Capitale, ma anche in Messina, in Catania e, in generale, in tutta l’Isola²⁴⁵. ²⁴⁵ R. De Saint-Non, Voyage, t. IV, p. 139.
Altre pagine del prezioso libretto, connesse appunto colle racquistate da me, furono poco dopo trovate in un baule di carte foscoliane sottratto alla dispersione dal canonico Riego, unico che vegliasse, nell'ultima malattia, al letto dell'esule, acquistato poi da Enrico Mayer e altri amici in Livorno, ma non esaminato fino a quei tempi.
⁵⁰ J. H. Bartels, op. cit., III, pp. 827-28. E sì che questo è il paese nel quale il cav. de Mayer di Vienna trovò della gente che sa fare un’ascia con una sega!... Andiamo avanti: piazza di Bologni! La statua di Carlo V pare la figura d’un cieco che s’appoggi al suo bastoncello ed allunghi la mano andando tentoni. Nell’andar su verso porta Nuova copriamoci gli occhi per non veder la Cattedrale.
Questo, meno il poco detto dal de Mayer, è facile trovare nelle scritture del tempo; quello però che si legge a stampa, desta un gran senso di meraviglia.
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