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Dopo tre anni di buon servizio come cadetto, questi era promosso alfiere, se di fanteria e cornetta se di cavalleria; e con l'alfiere, detto per antonomasia il primo grado di goletta, cominciava il lungo e faticoso calvario dell'ascesa ai gradi di ufficiale .

Gasparo era il fratello maggiore di Fortunata, allievo dell'Accademia di marina, e prossimo a uscirne cadetto.

Al fisico, la dissomiglianza consisteva unicamente nella gradazione del colore dei capelli cui Pietro aveva scuri e Alessandro di un biondo dorato e forse anche nel colorito cui il primogenito aveva pallido ed il cadetto molto animato. Ma al morale, questa dissomiglianza era più profonda.

Questo conte non aveva voluto udire a parlare del ramo cadetto gli Orléans e viveva adesso di una dotazione sui fondi secreti di Roma, cui il cardinale Lambruschini gli aveva fissata, in considerazione dei servizi che aveva resi al partito cattolico. Il conte di Perceval si era ammogliato, dopo la Ristaurazione, per piacere alla signora di Cayla per meglio servire la Congregazione.

Si preparava egli le gioie della famiglia e' ch'era solo, i due piedi volti alla vecchiezza? Ordiva egli disegni infami su quella pura creatura? Per spiegare il pensier del dottore è mestieri da prima di meglio conoscerlo... Vi dimandiam dunque l'onore di presentarvelo. Il conte Gennaro di Nubo. Il conte Gennaro di Nubo era il fratello cadetto del fu principe di Nubo di Napoli.

E fu argomento di lunghe discussioni tra gli accademici da salotto se lo Sperlinga, Duca, avesse fatto bene ad accettare una sfida da un semplice cavaliere, che è quanto dire da un cadetto; ed i sapienti furon di avviso che egli non avrebbe dovuto accettare «mentre non era obbligato a rispondere trovandosi insignito della chiave d’oro come gentiluomo di Camera ed investito del grado militare di colonnello di fanteria del corpo dei miliziotti»²⁰⁸.

E quel signore dei baffi bianchi è il generale, il cadetto della famiglia. Come? come? il capitano, quello? così smilzo allora, e così biondo, che lo chiamavano l'Arcangelo Gabriele? Lo hai lasciato capitano, biondo, smilzo, ed ora è complesso, bianco e generale; rispose Albertina, ridendo. Pensa, caro mio, che son passati venti anni. È vero; conchiuse Maurizio, chinando la testa.

Poi Ivan svolse la coverta, e pose sur essa le due pistole e le due spade. I due fratelli si approssimarono. Il primogenito, le mani conserte dietro il dorso. Il cadetto, le braccia incrociate sul petto. Quando furono giunti al sito dove Ivan li aspettava, fermaronsi, e si trovarono l'uno rimpetto all'altro.

Si alza la tela, sulla quale è dipinta una scena di satiri, col vecchio Sileno ebbro, e siccome non sappiamo che cosa si reciti, è necessario stare attenti. Compare un vecchio usuraio che attira a la cantiniera di un reggimento, alla cui mano pretendono un cadetto ed un sergente. Questi fa la parte del buffone, non fa altro che bere continuamente acquavite.

Il suo figlio cadetto la sollecitò a partire, promettendole di andarla presto a raggiungere. Ed il conte polacco la rapì quasi, vedendosi sorvegliato da vicino in questa residenza di provincia dal suo terribile dragone. Partirono. Alessandro restò. Chi lo ritenne? L'affezione per suo fratello.