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I viaggiatori di quello scorcio di secolo ripetono la notizia del Brydone, non per sentita dire, ma per vista personale. Tutti furono a Palermo, tutti assistettero alla scena; qualcuno solo ne trasse particolarit

²⁴² Brydone, op. cit., lett. ²⁴³ Sonnini, Voyage, ch. Sicchè si conferma anche qui l’antico avvertimento morale, che bisogna sentire da tutte e due le orecchie.

A che dunque dilungarsi in ricordi, anche interessanti, di altro genere? Passiamo ad un divertimento ora del tutto dimenticato, e rifacciamoci dal 1770. La mattina del 10 luglio di quell’anno Patrick Brydone scrivea da Palermo a Londra dover andare dopo colazione a giocare al pallone, al quale col suo compagno di viaggio Fullarton era stato invitato³⁸. ³⁸ Brydone, op. cit., lett.

Nelle grandi mense, solo dopo il 1770 cominciarono a brindare alle dame toccando i bicchieri, e bevendo alla loro salute: usanza, a quanto pare, non mai udita seguita prima dell’esempio datone in Palermo da due signori inglesi⁴⁶⁸. ⁴⁶⁸ Brydone, op. cit., lett.

²²⁵ Brydone, op. cit., lett. IV.

⁴⁶³ Brydone, op. cit., lett. XX, e XXXIII. Se non l’abbiamo fatto prima, vogliamo ora che ci cade in acconcio, notare che l’etichetta del tempo non guardava al vestire da tavola; pare anzi che in questo non si andasse tanto pel sottile⁴⁶⁴. Alla eleganza delle vesti non si sacrificava punto la libert

Brydone rimase lietamente sorpreso della facilit

²⁴ Brydone, A tour through Sicily a. Malta, lett. XXV. London, 1773-76. ²⁵ Houel, op. cit., t. I, p. 73 e segg. ²⁶ De Saint-Non, Voyage pittoresque ou Description des royaumes de Naples et de Sicile, t. IV, pp. 144-48. Paris, 1784. ²⁷ Goethe, Italienische Reise, lett. 13-14 Aprile 1787.

Questa contrada prende nome dai ganci d’una forca in muratura quivi piantata. Il 19 gennaio 1770, venendo per terra da Messina, Brydone, nel vederla scrivea: «Presso alla citt

³³⁴ Bartels, op. cit., V. III, p. 600. La conversazione però non si faceva solo nei circoli, ma anche, e forse più, nei palazzi privati, per ricorrenze ed occasioni alle volte eccezionali. Occasione non infrequente e pur sempre lieta il parto di giovani donne. «Ogni notte si hanno molte conversazioni particolari (nota P. Brydone), e vi recher