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Arriverei fra tre giorni, rivedrei qualche amico, e lo troverei mutato, rovisterei dapertutto ove io sapessi celata qualche corda che potesse risvegliare un'armonia sopita nel mio cuore; visiterei come in mesto pelegrinaggio la mia vecchia casa una volta popolata da tante fantasie e i tugurii dei poverelli che erano un tempo gli amici della nonna e vedrei forse aprirsi quelle porte tarlate alla notizia del mio arrivo, e venirmi incontro qualche vecchierella che si ricorderebbe di avermi portato in braccio, per baciarmi sulla bocca.

Ha tentato di baciarmi il seno, ho lasciato fare... Quando si è così poco vestite come siamo noi, signore, oggi, è molto facile cadere... Deve essere tanto infelice poveretto!... ... Da quando la guerra era scoppiata Rapallo in silenzio qui dormiva, ma tosto che la ganga è arrivata il silenzio e la quiete qui spariva.

Poi faccio un brindisi-discorso-politico-religioso e comunale, nel quale cito persino la fede tradizionale degli avi nostri. L'arciprete che ha strabevuto, vuole baciarmi a ogni costo. Lo dispenserei tanto volentieri perchè c'è non poco tabacco nella sua tenerezza.

Ricordi i nostri primi baci nella lunga barca dai cento rematori? Ricordo. Il vento del mare ci docciava con le perle del sudore dei rematori. Erano tutti lieti di offrirti la loro forza devota! Ma tu ti trattenevi dal baciarmi per non offenderli!... Silenzio. Kabango, il letto della morte è muto, infinito, senza distrazioni, testimoni. Scoppia in pianto.

Io sono il comandante della rôcca di Procida, questi i miei uffiziali, principiò il maggiore: ci recammo qui per prestare omaggio al plenipotenziario di Garibaldi. Quindi si avvicinarono per baciarmi le mani. Io le ritrassi dispettosamente dicendo: Non sono un padre abate! E il maggiore: Eccellenza, noi teniamo moglie e piccirilli; battuto Francesco II, ci accostammo al governo nazionale.

Mi dissero però ch'era bella, ch'era giovine e poveretta, che aveva pianto tanto, e che prima di morire volle baciarmi. Io l'amo molto mia madre; la sogno sovente, ma in un modo confuso, diverso da tutto ciò che si può vedere nella vita, diverso anche da ciò che si può immaginare. Però quando mi sveglio io non serbo più la memoria di quel fantasma.

Appena pronunciate queste parole, Lidia arrossì vivamente; ma nel medesimo tempo, il mio viso ebbe forse un'espressione così dolorosa, che la donna porse la destra sulla mia bocca, aggiungendo: No, no, non dir nulla, se non vuoi, Sergio! E si chinò a baciarmi.

Trattandosi d'un uffiziale di Garibaldi, i pescatori del luogo volontieri diedero mano alle reti nell'insolita ora, e per tutta ricompensa vollero vedermi, assicurarsi ch'ero uomo come gli altri uomini, e, secondo la consuetudine delle Sicilie, baciarmi la mano.

32 Così far mi promesse, e ne la rocca intatta mi mandò, come a lui venni, di baciarmi pur s'ardì la bocca: vedi s'al collo il giogo ben gli tenni; vedi se bene Amor per me lo tocca, se convien che per lui più strali impenni.

Ed ora, diss'ella solennemente, per lo spavento salutare che avete messo addosso a Bertie, e per il bene che avete fatto a me, vi permetto di baciarmi. Alzò la piccola bocca, rosea e stretta e Aldo, ridendo un poco, la baciò. Sono contenta d'aver baciato un conte, disse fra la piccola Van Osten, scendendo lesta e leggiera le scale.