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I trenta e più viaggi dell’ultimo terzo del settecento, distribuiti in meglio che cinquanta volumi pubblicati all’estero e non sempre reperibili, contengono preziose e quasi tutte sicure notizie di costumanze, pratiche, scene, qua e l
Francesco Vermiglio, Maestro di Cappella straordinario del Senato, godeva non immeritata fama; e si levavano sopra tutti per opere illustri ed eminenti ufficî Michele Mantellone, che con l’Ezio , la Semiramide , la Troja distrutta , l’Armida fece ammirare all’estero il genio musicale della sua Palermo; e, sopra di lui Francesco Piticchio, che, ricco degli allori raccolti in Dresda con gli Amanti alla prova ; con la Didone abbandonata , in Brunswick; con Il Bertoldo qui pure passava ai servizî di S. M., mentre Benedetto Baldi, nell’aureola del suo valore artistico, conseguiva l’invidiabile onore di Maestro di cappella di Lady Hamilton; onde poteva nella palazzina De Gregorio al Molo quasi ogni giorno contemplare le grazie largite a lei dalla natura e la potenza onde la facea grande l’amor cieco e non incolpevole di Lord Nelson.
Poi sorsero nuove sétte, ma coi capi cospiratori viventi all’estero, pieni d’illusioni sulle condizioni locali del paese, con forze immaginarie, e con tentativi arrischiati che esponevano le vite dei cittadini, moltiplicando le piccole sollevazioni impotenti, e producendo nuove vittime.
Le loro letture rappresentavano gli studî in voga. Ad un passo fuori la via che tutti percorrevano nessuno pensava. La via, libera all’estero, era in Palermo ingombra di rovi e di sterpi. Solo ogni tanto qualcuno la batteva con un certo coraggio, e riusciva alla meta senza essersi fatto del male, anzi con la soddisfazione di aver potuto fare un po’ di bene.
⁴⁹ Galt, op. cit., p. 20. Sconfortante peraltro è il pensare che molto, moltissimo venga manifatturato all’estero su materie prime qui prodotte e da qui partite.
Parola Del Giorno