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À peine la maison était-elle close et déserte, qu'une garde-robe s'ouvrit, une garde-robe reluisante, qui donnait dans le cabinet reluisant du notaire. Obenreizer en sortit. Il s'approcha d'une croisée, ouvrit les volets, s'assura qu'il pourrait s'évader, sans être aperçu par le jardin, rentra dans sa chambre, et s'assit dans le fauteuil de Maître Voigt. Il avait cinq heures

Mais c'est une horloge ordinaire! s'écria Obenreizer. Non, elle n'a qu'une seule aiguille. Non, dit Maître Voigt, ce n'est pas une horloge ordinaire: Non... non... cette seule aiguille tourne autour du cadran, et le point je la mets moi-même règle l'heure

Le visage de Bintrey, après avoir réfléchi, pendant un moment; comme un miroir, la surprise peinte sur celui de Maître Voigt, changea subitement d'expression. Avec l'ardeur d'un jeune homme, il s'élança vers la porte brune, disparut, et revint aussitôt suivi de Vendale et de Marguerite. Les voici! cria-t-il

Vendale tressaillit, il allait parler, Bintrey l'arrêta comme il avait tant de fois arrêté Maître Voigt depuis une heure. Non, fit l'opiniâtre Anglais. Rapportez-vous-en

La porte jaune fut ouverte par un valet qui introduisit Obenreizer. Il salua Maître Voigt en entrant, avec une familiarité qui ne causa pas peu d'embarras au notaire; il salua Bintrey avec une politesse grave et réservée. Pour quelle raison m'a-t-on fait venir de Neufchâtel au pied de cette montagne? demanda-t-il en prenant le siège que l'homme de loi Anglais lui indiquait.

Courage, courage, mon brave garçon, dit Maître Voigt, en caressant les genoux d'Obenreizer d'un air paternel: vous allez commencer une nouvelle vie, auprès de moi dans mon étude, et cela demain matin. Obenreizer, en habit de deuil, l'air humble et soumis, mit sur son coeur une de ses mains qui tenait un mouchoir.

Puis-je voir l'horloge en mouvement? dit Obenreizer. Pardonnez ma curiosité, Monsieur. Vous savez que j'ai passé autrefois pour un assez bon ouvrier horloger. Oui, vous la verrez en mouvement, dit Maître Voigt. Quelle heure est-il?... Huit heures moins une minute. Attention! dans une minute vous verrez la porte s'ouvrir d'elle-même.

Sur ces planches étaient rangées, en bon ordre et par étage, des boîtes de bois, ornées de marqueteries Suisses et portant toutes, en lettres de couleur, des lettres fantastiques, le nom des clients de l'étude. Maître Voigt alluma un flambeau.

Tenez-vous l'esprit tranquille, interrompit Maître Voigt. Pas un mot de plus sur ce sujet, et pas de remerciements. Soyez ici demain matin, avant l'arrivée de l'autre clerc, entre sept et huit heures; vous me trouverez dans cette chambre. Je veux vous initier moi-même

Quelqu'un devrait lui parler, dit Maître Voigt. Dois-je le faire? Même en ce moment, Bintrey s'opiniâtra