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Il va sans dire, ils n'échangèrent ni un salut, ni un signe. Seule, Mélek, la moins sévèrement voilée, lui sourit, mais si discrètement qu'il fallait être tout près pour le voir.

Mélek aussi avait compris, et ses yeux depuis longtemps fermés se rouvrirent; elle était arrivée

"Je dirai comme vous voudrez, répondit-il, et je vous remercie... Mais vous, en échange, vous supprimerez Monsieur, n'est-ce pas? Ah!... et comment dirons-nous donc? Mon Dieu, je ne sais pas trop... Je ne vous vois guère d'autre ressource que de m'appeler André." Alors Mélek, la plus enfant des trois: "Pour Djénane, ce ne sera pas la première fois que ça lui arrivera, vous savez!

Seulement il va falloir qu'elle entre ici. Alors, je me cache?... Ce n'est même pas nécessaire. Va, Mélek, va lui ouvrir, et tu lui diras ce qui est convenu. Elle ne fera que traverser et ne reparaîtra plus... Passant devant vous, peut-être demandera-t-elle en turc comment va le petit malade, et vous n'avez qu'

Souvent? Eh bien! vous avez de la chance: elle ne sort jamais. Mais si, mais si! Et généralement je vois deux autres femmes, de tournure jeune, avec elle. Ah! peut-être ses cousines, les petites Mehmed-Bey, les filles de l'ancien ministre. Et comment s'appellent-elles, ces petites Mehmed-Bey? L'aînée, Zeyneb... L'autre... Mélek, je crois."

André, coiffé du fez des Turcs, s’engageait dans ces quartiers d’après les indications d’une carte faite par Mélek avec notes

Aujourd'hui il y avait confiance, entente et amitié sans nuage, entre André Lhéry et les trois petits fantômes de son harem. Elles savaient beaucoup de lui, par leurs lectures; et, comme, lui, ne savait rien d'elles, il écoutait plus qu'il ne parlait. Zeyneb et Mélek racontèrent leur décevant mariage, et l'enfermement sans espérance de leur avenir.

Aujourd'hui, elle voudrait vous conter sa pâle petite histoire, son histoire de mariage; subissez-la, vous qui avez écouté celles de Zeyneb et de Mélek avec tant de bienveillance,

"Excusez mon silence, lui dit-elle une fois. Tâchez de le comprendre, il y a tant de choses dedans..." Zeyneb et Mélek cependant affirmaient toujours qu'elle viendrait et semblaient bien en être sûres.

Ces deux semaines de fin octobre, que dura l’agonie de Mélek, furent de beau temps presque inaltérable et de mélancolique soleil. André, chaque soir,