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Tout le village fut bientôt dans le secret, car le dimanche suivant Macloune était parti de bonne heure dans son canot pour se rendre

Macloune avait grandi en travaillant, se rendait utile lorsqu'il le pouvait et toujours prêt

Et l'on croyait généralement au village que c'était la malédiction de la sauvagesse qui était la cause de la laideur de ce pauvre Macloune. On disait aussi, mais sans l'affirmer catégoriquement, qu'un quêteux de Saint-Michel de Yamaska qui avait la réputation d'être un peu sorcier, avait jeté un autre sort

C'est alors qu'il fit la connaissance d'une pauvre fille qui lui apportait ses bluets de la rive opposée du fleuve, elle habitait, dans la concession de la Petite-Misère. La rencontre de cette fille fut toute une révélation dans l'existence du pauvre Macloune. Pour la première fois il avait osé lever les yeux sur une femme et il en devint éperdument amoureux.

Et la pauvre Marichette, comprenant le malheur terrible qui les frappait, mêla ses pleurs aux plaintes et aux sanglots du malheureux Macloune. Et ils se tenaient embrassés dans la nuit noire, sans s'occuper de la pluie qui commençait

Mais Macloune était brave, et il n'y avait guère de temps qu'on ne l'aperçut sur le quai, au débarcadère des bateaux

Le lendemain, sur les quatre heures de relevée, Macloune mit ses habits des dimanches et se dirigea vers le presbytère il trouva le curé qui se promenait dans les allées de son jardin, en récitant son bréviaire. Bonjour Maxime! Le curé seul, au village, l'appelait de son véritable prénom. Bôjou mosieur curé! J'apprends, Maxime, que tu as l'intention de te marier. Oui! mosieur curé.

Macloune, qui ne causait guère que lorsqu'il y était forcé par ses petites affaires, ignorait tous les complots que l'on tramait contre son bonheur. Il vaquait

Macloune dans sa franchise et dans sa simplicité raconta

Elle disait Macloune au lieu de Maxime, et les villageois l'appelaient comme sa mère. C'était un pauvre hère qui était et qui avait grandi dans la plus profonde et dans la plus respectable misère.