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Toute la bande arrive au Château Noir, les attendent les aventures les plus extraordinaires, dans le moment que Kara-Selim célèbre ses noces avec sa captive Ivana. Ils se donnent pour des journalistes égarés et se mettent immédiatement

Sur ma vie et sur celle qui m'attend dans l'autre... j'ai vu Kara-Selim vivant, bien abîmé, mais vivant! Il m'a expliqué qu'il avait été surpris par Athanase et frappé par derrière d'un grand coup d'épée qui l'avait jeté par terre, étourdi, et qui l'aurait certainement tué s'il n'avait toujours porté sous son pourpoint noir une cotte de mailles!... je n'eus pas plutôt entendu cette confidence que je m'enfuis

Moi aussi! fit M. Priski, mais vous voyez, j'en ai été quitte pour une oreille... bien que, dans le moment, j'en aie vu, comme on dit, trente-six chandelles! Le majordome de Kara-Selim avait en effet un bandage qui lui tenait tout un côté de la tête. A part cela, il ne paraissait point avoir perdu le moins du monde sa bonne humeur.

Nous parlons de Kara-Selim qui est mort. J'y arrive avec M. Athanase.

Un de nos cavaliers habilement interrogé par votre serviteur m'apprit qu'il vous cherchait partout, vous et Mlle Vilitchkov! j'aurais pu lui donner quelques renseignements utiles, quand je m'aperçus que les soldats traînaient derrière eux, attaché sur le dos d'un cheval, un grand corps tout noir et taché de sang dont la vue me fit pousser un grand cri, car j'avais reconnu Kara-Selim!...

Qu'est-ce que tu racontes? dit Rouletabille. Kara-Selim, que nous appelons de son vrai nom de chrétien Gaulow, n'est plus ni le maître ni l'esclave de personne. Il est mort! Eh bien, alors, il n'y a pas longtemps, fit entendre M. Priski, car je l'ai encore aperçu pas plus tard qu'avant-hier... Tu es fou ou tu rêves! protesta dans une grande agitation le reporter.

Il se rappelait la phrase turque prononcée en dernier par Kara-Selim délivré, et adressée par lui (avec quel hideux sourire de remerciement!)

Tu n'as pas pu voir Kara-Selim

C'était une lettre de Kasbeck: «Madame, j'ai su, par Kara-Selim lui-même, le prix que vous attachiez

Rouletabille et La Candeur s'arrêtèrent comme foudroyés... La Candeur tourna enfin la tête et dit: T'as revu Gaulow?... toi?... tu blagues!... Infiniment flatté d'être tutoyé par M. de Rothschild, M. Priski s'avança, la mine rayonnante: J'ai revu Kara-Selim, comme je vous vois, monsieur!... et fort bien portant, ma foi!... Ah! cette fois vous n'allez pas encore me dire que vous l'avez vu mort!