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Alors, très brève, soeur Angèle dit: Il y a que, tout

Angèle, avec la gêne maussade des filles dans l'âge ingrat, était venue se placer derrière sa mère. Elle coulait des regards sur le jeune homme souriant. Presque aussitôt, Campardon reparut, l'air animé; et il ne put se tenir, il conta l'heureuse chance

Cependant il fut convenu que la noce serait magnifique. Une fois en notre vie, ma pauvre femme et moi nous eumes des idees de luxe et de folie. Ce grand jour du mariage d'Angele, c'etait la fete de notre bonheurs a tous. Elle fut fixee a trente jours de date, cette chere fete, qui ne devait point etre celebree. Angele et Rene devaient etre maries apres-demain.

Lui, il était heureux des demandes charitables, et la bonne, jamais satisfaite, infiltrait avec le poison des allusions perfides: «Est-ce que Monsieur de Pontaillac savait la grossesse de Madame?... Est-ce que le capitaine a aidé Madame, lors de la délivrance?...» Tais-toi, Angèle, tais-toi! Il faut que je graisse la mère Xavier... Madame n'est pas généreuse!

Attention! Dupoissy, un mouchoir attaché au bout de la canne, a donné un signal, comme le starter aux courses. Des artilleurs improvisés, dissimulés, derrière les hangars, font partir des bottes. Le canon! se dit la foule en se trémoussant dans un délicieux frisson d'attente. Les jeunes Saint-Fardier plaisantent Angèle et Cora qui ont sursauté. Un orphéon entonne la Brabançonne.

Apres la scene mysterieuse et presque muette qui eut lieu, vers la tombee de la nuit, dans l'eglise de Saint-Louis-en-l'Ile, entre cette blonde eblouissante qu'on appelait Mme la comtesse, l'Allemand Ramberg, Rene et l'abbe Martel, scene dont l'apprenti medecin Germain Patou, d'un cote, et Angele de l'autre, furent les temoins silencieux, Rene de Kervoz sortit le premier.

Ah! monsieur Agricol, dit timidement Angèle, quand on compare ces beaux dortoirs, si sains, si chauds,

La lune avait tourne, laissant dans l'ombre la facade du vieux pavillon de Bretonvilliers. Il etait impossible de voir la silhouette de Rene a la grande fenetre, et pourtant Angele la voyait encore. Sur ce fond noir elle devinait une forme adoree; seulement Rene ne souriait plus.

De toi a moi il y a notre petite Angele. Je t'aime..." Germain Patou cessa de lire, et le papier s'echappa de ses doigts. Diable de Breton! grommela-t il, si je le tenais, il passerait un mechant quart d'heure. Tais-toi! prononca tout bas Gateloup. Il ajouta: N'est-ce pas qu'elle l'aimait bien? C'est un ange du bon Dieu! s'ecria l'etudiant. Ah! le coquin de Breton. Jean-Pierre reflechissait.

Il etait bon, il etait noble. Il aurait eu honte, et remords, et frayeur. Mais qu'importe ce qui est possible ou impossible? A certaines heures, l'esprit ne juge plus, la fievre est maitresse. Angele tendit ses pauvres mains tremblantes vers Rene et se mit a lui parler tout bas.