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Viendo á Jacobo vestido con un traje de franela blanca y una elegante gorra, tendido en un rocking-chair y fumando un buen cigarro, después de almorzar en compañía de sus dos amigos, nadie hubiera reconocido en él al miserable penado que arrastraba el día antes su cadena en el presidio de la isla Nou.

El abogado dio un paso hacia el penado, y le dijo con amable sonrisa: Desearíamos, si usted no tiene inconveniente en ello, hacerle algunas preguntas... Son ustedes muy dueños respondió el sacerdote, clavando en él una mirada límpida que consiguió turbarle.

Hacíase en él relación exacta de la entrevista, describíase con minuciosidad la persona del sacerdote penado, y terminaba con una serie de profundas consideraciones científicas acerca de los caracteres anatómicos, patológicos y fisiológicos que el delincuente presentaba.

El lecho estaba como lo había dejado la agonía, y la almohada con la señal de lo que ya no volvería a cavilar y a soñar sobre su blandura. Los botes de medicinas, el penado, el almirez, las tazas, las vendas, todo había quedado revuelto y confundido sobre los muebles, haciendo pensar en la ansiedad de la lucha postrera.

Se ha quedado en el presidio con la cadena del penado. El Jacobo que te llevas no tendrá más que una preocupación en la vida, la de hacer olvidar á los que le aman las penas que les ha causado. Lo apruebo, dijo Cristián, porque es justo.

Mi amo nos mandó darle de beber, y así no pudo excusarse, pero jurésela que me lo había de pagar; trújele la bebida en un vaso muy pequeño y penado y el vino aguado, de manera que lo dejé casi con la misma sed.

Pero ño Juanito protestaba de la cifra, juzgándola mezquina. Piensa que la difunta te está aguardando hace muchos meses. ¡A saber lo que llevará penado en el Purgatorio por no haber recibido tu dinero á tiempo! Tal vez le faltaban unas misas nada más para irse á la gloria, y se las has retardado.... Creo, «cuyano», que deberías rajarte hasta cincuenta pesos.

Hace dos años ha sido imposible conseguir que se deje hacer una fotografía, que estábamos dispuestas á pagar muy cara... No ha querido que pudiésemos verle con el pelo rapado, la barba afeitada y con el traje de penado. ¿Tienen ustedes noticias suyas? Las recibimos con regularidad. ¿En qué situación se encuentra?

Si Sorege se pusiera en guardia, sus cómplices serían advertidos y las pruebas desaparecerían. Ahora comprendes, Jacobo, que es preciso que salgas de aquí sin tardanza. La ocasión es admirable. Tenemos un navío á nuestra disposición. Mañana podemos darnos á la mar y esa es la salvación, la libertad y la rehabilitación. ¡Me vuelves loco! exclamó dolorosamente el penado.

Mil veces se maldijo el desdichado, Por ver que fué la causa de la muerte De Liropeya, andando tan penado, Que mal siempre decia de su suerte. "¡Ay triste! por saber que fuí culpado De un caso tan extraño, triste y fuerte, Tendrè, hasta morir, pavor y espanto, Y siempre viviré en amargo llanto."